快船队在经历上一场因争议判罚败给掘金后，立刻迎来了对阵伤病严重的太阳队的比赛。尽管太阳队核心杰伦·格林和德文·布克均未出战，球队赛前仍保持三连胜的良好势头，但快船凭借强劲表现以117-93大胜对手，成功继续北伐之路。至此，快船在过去21场比赛中取得了17胜4负的佳绩，成为同期联盟表现最为出色的球队。球队整体战绩升至23胜25负，并且随着开拓者同日在赛场失利，快船顺利攀升到西部第九的位置。反观太阳队则吞下败仗，排名跌回西部第七，尽管此前曾一度超越湖人升至第六位。

哈登缺阵对快船本场传球体系产生影响，全场失误高达17次，而太阳队仅有4次失误。此外，小卡成为对方被重点防守目标，多次遭遇包夹，命中率受到明显压制——20投9中，三分线外5投仅1中。不过，他依然通过大量出手和良好的罚球表现砍下25分8篮板5助攻，实现连续27场得分20+，刷新个人生涯记录。NBA官方近日公布了全明星替补名单，作为东道主，快船“双核”小卡和哈登均意外落选，引发广泛争议。对此，快船著名记者法尔博德·埃斯纳沙里公开为小卡鸣不平，指出几乎所有人都难以理解这一结果，也促使快船内部士气更加团结。小卡目前不仅场均27.7分高居未入选球员之首，其东道主身份更让此次落选备受质疑。幸运的是，全明星周末的休息时间将帮助小卡积蓄能量，为赛季后半段的冲刺做好准备，主帅泰伦卢也格外珍惜他的体力，限制他本场出战时间仅29分钟57秒。

面对哈登缺席、小卡上场时间受限的情况，快船仍能大比分取胜，离不开教练泰伦卢大胆变阵，激活了四大奇兵分散小卡压力。首先是年轻的次轮秀桑德斯首次进入首发阵容，他表现出色，10投5中，三分4中2，贡献12分3篮板4助攻，正负值高达+16，首发中最高。其次，泰伦卢采用双塔组合策略，由祖巴茨与“大洛”搭档缓解进攻重担。大洛有效拉开空间，祖巴茨则犹如“祖尼尔”归来，全场5投5中豪取14分20篮板1助攻1封盖，继2020年以来首位达到单场篮板20个且命中率100%的球员。由此带动快船全队抢下全场63个篮板，领先太阳28个。这些海量篮板极大弥补了哈登和小卡轮换下场期间的进攻空白。